Het vrouwenwielrennen wordt voor 2025 nog maar eens extra gekruid met de rentree van zowel Anna van der Breggen als Pauline Ferrand-Prévot. Waar die eerste momenteel in Rwanda is om het WK-parcours alvast te verkennen, stond die tweede voor het eerst de pers te woord namens haar nieuwe ploeg Visma | Lease a Bike. In de Leiderstrui was erbij.
Ferrand-Prévot is sinds enkele dagen in Nederland om kennis te maken met haar nieuwe ploeggenootjes en de omkadering van de damesploeg van Visma | Lease a Bike. De Française gaf via Instagram een inkijkje in de verregende teamdag van de Nederlandse formatie, maar verscheen donderdag wel in het stralend zonnetje voor een digitaal persmoment met de internationale media. Daarin sprak ze uitgebreid over haar transitie van mountainbikester tot wegrenster, met als ultiem doel het winnen van de Tour de France Femmes.
Pauline, goedemiddag. Heb je genoten van je vakantie, maar zeker ook de eerste dagen bij Visma | Lease a Bike en het onvoorspelbare weer in Nederland?
‘Ik heb een prima offseason gehad, maar ik was ook goed vermoeid na de Olympische Spelen. Ik heb veel van mijn familie kunnen genieten en een tijd lang niet hoeven te trainen. Nu ben ik alweer een paar dagen hier en dat is fijn. Ik ben vooral blij dat ik iedereen kan ontmoeten, vooral omdat de sfeer heel goed is. Het is één grote familie, maar tegelijkertijd is het heel georganiseerd.’
Je hebt al bij Rabobank gereden en je bent natuurlijk samen met Dylan van Baarle. Ken je al wat Nederlandse woorden?
‘Ik begin volgende week met lessen Nederlands, maar ik ken nog maar een paar woordjes. Kruidnoten, frikadel… het is vooral eten.’
Wat heeft je ervan overtuigd om terug te keren op de weg en waarom bij Visma | Lease a Bike?
‘Ik stelde mijzelf afgelopen winter de vraag wat ik na de Olympische Spelen moest gaan doen. Ik wilde niet opnieuw voor die cyclus richting de Spelen gaan, maar ik ben het wielrennen zeker nog niet zat. Het was een goed moment om richting het wegwielrennen te switchen, wat toch een nieuw hoofdstuk is. INEOS Grenadiers heeft op dit moment geen vrouwenploeg, dus daarom koos ik voor deze ploeg. Een team dat klaar zou zijn om mij te ondersteunen op 32-jarige leeftijd, want zoveel jaren heb ik niet meer.’
Lees verder onder de foto.
Wat mogen we verwachten in 2025?
‘Ik ga in ieder geval niet meer veldrijden of mountainbiken, dus ik focus me volledig op de weg. Ik heb voor drie jaar getekend en daarin wil ik er alles aan doen om de Tour te gaan winnen, dus dat is het hoofddoel. Mijn programma wordt op 14 januari bekend, want ik weet niet precies wat het gaat zijn.’
Waar komt het vertrouwen vandaan dat je die koers kunt winnen, wetende dat er veel goede klassementsrensters zijn?
‘Ik moet er hard voor werken, dat is één ding wat zeker is. Op basis van mijn powerdata kan ik een goede renster zijn, maar het is ook een kwestie van tijd. Ik moet weer wennen aan het rijden in een peloton, de tactiek en alles wat er bij het wegwielrennen komt kijken. Bij de ploeg weten ze in ieder geval hoe ze de Tour kunnen winnen, zoals je hebt gezien bij Jonas Vingegaard.’
Wat is er veranderd ten opzichte van je vorige periode in het wegwielrennen, zo’n tien jaar geleden?
‘De wedstrijden zijn langer, maar vroeger waren er maar tien rensters die in staat waren om te winnen. Maar het is vooral een andere sport dan het mountainbiken: daar is het één uur vol gas en heb je tijd om te ontspannen in de afdalingen, maar dat is iets totaal anders. En ook qua voeding is het heel anders, ik was het niet eens meer gewend om te eten op de fiets.’
Hoe gaat dat er de komende maanden uitzien?
‘Ik maak nu kennis met de manier van werken en mijn ploeggenootjes bij Visma | Lease a Bike, maar ik ben toch wel één van de oudste dames. We zijn één als groep en dat moeten we allemaal beseffen. De training is helemaal anders, maar ik kan nog niet zeggen of het zwaarder is of niet. Ook qua voeding zal ik nog veel moeten leren, maar doordat ik samen ben met Dylan kon ik de Foodcoach-app al wel gebruiken. Voeding is heel belangrijk, zeker in een koers van tien dagen.’
Lees verder onder de foto.
Train je ook samen met Dylan?
‘Eigenlijk niet. We fietsen vooral op vakantie samen. Dylan rijdt goed hard, dus ik wil hem ook niet afremmen of zelf te hard rijden. We doen dus allebei onze eigen trainingen. Hij is een heel professionele atleet, in die zin nog ‘gekker’ dan ik. Voor mij is dat echter wel heel fijn om te zien en ik kan er ook van leren.’
Is het moeilijk om de switch te maken?
‘Nee, want eigenlijk was ik op een bepaalde manier ook wel klaar met het mountainbiken. Als ik een hoofdstuk sluit, dan is dat ook echt zo voor mijzelf. En ik moest de stap ook maken, want anders had ik nooit geweten hoe het uit zou pakken. Ik ben ook blij dat ik weer in een ploeg kan werken, want de afgelopen jaren was ik toch meer op mijzelf. Daarom ben ik blij met mijn stap naar Visma | Lease a Bike.’
