Tijdens het afgelopen seizoen waren er niet veel Nederlandse spelers die met hun team zo indrukwekkend eindigden als David N’Guessan, die de Elite Eight haalde in 2022/23.
Het toetje van het seizoen was de NBA-draft in juni, en de 24 uur daarna. Opeens had Nederland maar liefst vier spelers met een aanbod van een NBA-team op zak. Toen Malevy Leons afgelopen week zijn debuut maakte voor Oklahoma City Thunder, betekende dat, dat we voor het eerst in ruim 12 jaar weer Nederlandse inbreng in de NBA hadden!
Quinten Post, Jesse Edwards en Tristan Enaruna vonden óók een thuis in de league. QP als tweede ronde-pick van de Golden State Warriors, Jesse Edwards tekende minuten na de draft bij Minnesota en Enaruna sloot aan de bij de champs, de Celtics. Zij zullen ongetwijfeld een goede kans krijgen in de G-League en hopelijk snel minuten maken op het hoogste niveau.
Gaan er komend seizoen nog één of meer spelers volgen? Via Dutch Basketball Network op Facebook zal ik de vorderingen van onze jongens in het buitenland delen.
Belangrijke ontwikkelingen in de NCAA
Het college basketbal is de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. In mijn beeld zijn de drie belangrijkste veranderingen de regels rond transfers, het maximaal aantal jaren inzetbaarheid en de NIL-regels.
Voor de transfers geldt dat het gemakkelijker is geworden om van de ene school naar de andere te verhuizen. Waar je voor COVID na een transfer nog een jaar als redshirt op de bank moest zitten, zijn die regels versoepeld. Daardoor werd het bijvoorbeeld voor Tristan Enaruna (nu Maine Celtics, NBA G-league) mogelijk om via powerhouses Kansas en Iowa State zijn laatste 2 jaren bij het minder aansprekende Cleveland State te gaan spelen.
De tweede verandering is dat je een extra -vijfde- jaar op college mag spelen. Je kunt daardoor na het behalen van je diploma nog één jaar langer blijven studeren en spelen. Dat geeft de kans om bijvoorbeeld na een bachelor/HBO-diploma ook nog een Master/WO-diploma te halen. De coaches van de basketbalteams kunnen zo’n ervaren speler vaak enorm goed gebruiken om hun team te versterken. Natuurlijk is het nadeel dat dit vaak ten koste gaat van de speeltijd van jongere en andere minder ontwikkelde spelers.
De derde verandering is de NIL-regel; Name, Image and Likeness-rule. Hierdoor kunnen spelers naast hun studiebeurs ook afspraken maken met hun school over de betaling voor het gebruik van hun naam, gezicht en aantrekkingskracht in het belang voor de merknaam van de school. Bij de topscholen schijnen de bedragen over de € 1.000.000 per speler heen te gaan. Daardoor kun je als student zomaar ineens miljonair zijn.
Al met al lijkt het daardoor verstandiger om te starten bij een kleinere (low-major) school, waar de kans op directe speeltijd groter is. Die ervaring helpt om statistieken te laten zien en daarmee je kans op een verhuizing naar een mid- of high majorschool te vergroten. Ook stijgt dan je NIL-waarde, waardoor je al een leuke financiële reserve kunt opbouwen.
De Nederlanders in overzicht
Met behulp van een aantal digitale bronnen ben ik op een lijst van 25 spelers met een Nederlandse nationaliteit gekomen. Ze zijn op volgorde van senioriteit ingedeeld.
De eerste ontmoeting tussen twee Nederlanders is overigens al direct op 4 november. Jamie Bergens komt met de Fairfield Stags op bezoek bij de Rhode Island Rams van Moek Icke. Op 9 november ontmoet Jamie vervolgens Seal Diouf als hij het met de Rams tegen de Georgetown Hoyas opneemt.
Graduate Seniors
Deze zes jongens spelen hun laatste seizoen in de NCAA en komen na dit seizoen ‘op de markt’ voor een professioneel contract.
● David N’Guessan (Kansas State Wildcats – foto, via de Wildcats),
● Jerome Palm (Hawaï Rainbow Warriors),
● Jamie Bergens (Fairfield Stags),
● Ismael Plet (Robert Morris Colonials),
● Siem Uijtendaal (Youngstown State Penguins)
● Tyler Patterson (Montana State Bobcats).
David, Jamie en Siem hebben afgelopen zomer met de Orange Lions meegetraind. Siem haakte na enige tijd jammer genoeg af in verband met een blessure.
Jerome, Jamie, Ismael en Siem verhuisden voor hun laatste seizoen naar een nieuwe school, die hoger aangeschreven staat dan hun eerdere school.
Tyler is in Nederland de minst bekende speler. Hij is opgegroeid in de VS en heeft een dubbele nationaliteit, waardoor hij in mijn bronnen als Nederlander is geregistreerd. Van deze zes spelers is Tyler de enige die zijn hele NCAA-loopbaan bij één school speelde.
Seniors
Deze drie jongens mogen na het komende seizoen nog één jaar. Maar het kan ook dat ze na dit seizoen kiezen voor een professionele loopbaan.
● Joryam Saizonou (UNC Greensboro Spartans)
● Rienk Mast (Nebraska Cornhuskers)
● Jedy Cordilia (Mount St. Mary’s Mountaineers)
Joryam speelde afgelopen zomer mee met de Orange Lions en heeft met wedstrijden tegen Servië en Duitsland kennis mogen maken met de top van het europese mannenbasketbal.
Rienk is aan het revalideren van een knieblessure en hoopt komend seizoen weer in actie te komen. Voordat hij in Nebraska landde speelde hij met OKC-rookie Malevy Leons bij de Bradley Braves. Ook speelde hij mee met de Orange Lions tijdens het pré-OKT in Istanbul.
Jedy is de minst bekende van de drie. De Tilburger komt voor het vierde seizoen in successie uit voor de ‘Mounts’. Dutch Basketball Network publiceerde op 5 april 2023 een interview met hem.
Juniors
Deze vier jongens beginnen aan de overgang van jonge beginnende naar een ervaren speler. Dat houdt vaak in dat ze gaandeweg meer speeltijd en verantwoordelijkheid gaan krijgen, mede door het vertrek van de meer ervaren spelers van het team waar ze spelen.
● Youri Fritz (Northeastern Huskies)
● David Idada (Southeast Missouri Redhawks)
● Anouar Mellouk (Morehead State Eagles)
● Massal Diouf (Western Illinois Leathernecks)
David Idada bleef zijn Redhawks trouw. Het overige drietal verhuisde deze zomer naar een nieuwe omgeving. Daarin hopen ze ongetwijfeld om hun ervaring te kunnen benutten in de ontwikkeling van hun rol en speeltijd.
Sophomores
● Stef van Bussel (Charleston Cougars)
● Leon Nahar (Stony Brook Seawolves)
● Emmanuel Ugbo (Boise State Broncos)
● Louis Daoust (Tennessee State Tigers)
De grootste uitdaging van dit viertal is om speeltijd te verdienen. Stef van Bussel speelde afgelopen zomer met de U20 Orange Lions. Met bijna 10 rebounds en ruim 8 punten gemiddeld maakte hij daar duidelijk dat hij zich in de B-divisie prima staande kon houden. Hij verliet de Saint Louis Bilikens na één seizoen.
Leon Nahar is de zoon van oud-international en basketbalprof Mike Nahar. Emmanuel Ugbo speelde afgelopen seizoen niet en kwam daarvoor over van Ludwigsburg. Louis Daoust heeft Montréal, Canada als geboorteplaats. Hij speelde in de zomer van 2023 mee met de Orange Lions U20.
Freshmen
Het aantal van acht landgenoten brengt de trend in een stijgende lijn.
● Moek Icke (Rhode Island Rams)
● Max Pikaar (Saint Louis Billikens)
● Ryan van Eyck (Incarnate Word Cardinals)
● Seal Diouf (Georgetown Hoyas)
● Jacopo van der Knaap (Hawaï Rainbow Warriors)
● Evan van der Plas (Canisius Golden Griffins)
● Latif Diouf (Chattanooga Mocs)
● Fabian Spee (Tennessee-Martin Skyhawks)
Deze mannen zullen hun weg moeten gaan vinden. De gebroeders Diouf zijn al wat gewend aan ‘the American way of basketball’ doordat zij het afgelopen seizoen op Dunn Highschool in Californië hebben doorgebracht. Fabian Spee maakte daarmee kennis bij de Life Christian Academy in Florida.
Evan van der Plas, Ryan van Eyck en Max Pikaar waren afgelopen zomer lid van de U20 Orange Lions.
Jacopo van der Knaap speelde vorig seizoen in de BNXT bij Den Helder Suns. Zijn broer Timoty speelt bij de Bradley Braves en kwam afgelopen zomer uit voor Italië in de A-divisie U20. Moek Icke maakte de overstap naar de VS via Ludwigsburg, Duitsland.
Dit betekent dat wij voor komend seizoen minstens 25 Nederlandse spelers in de NCAA Division 1 kunnen volgen. Mogelijk zijn er nog meer spelers, maar komen zij nu (nog) niet naar voren in de gebruikte bronnen. Mocht jij zulke spelers kennen, laat het me dan weten via mijn Facebook-groep!
Daarnaast is er een behoorlijke lijst spelers met een Nederlandse achternaam. Wellicht zijn er nog mogelijkheden om het aantal Nederlandse spelers uit te breiden.
Ook spelen er ongetwijfeld nog spelers bij junior colleges en in lagere NCAA- en NAIA-divisies. Met het verhaal van Malevy Leons als voorbeeld. Hij kwam via de JuCo Mineral Area naar Bradley en speelt nu in de NBA. Het is dus duidelijk dat er méér wegen naar de NBA leiden.
Dutch Basketball Network wordt graag getipt over Nederlanders in de VS of elders buiten Nederland.
