NOS Sport•
“Het is niet alsof we al twaalf of vijftien kansen hebben gehad. Maar hoe lang bestaat de Davis Cup al? Sinds 1900? Dan werd het wel een keer tijd.”
Voor de Nederlandse captain Paul Haarhuis (58), die zelf tienmaal in de Davis Cup tenniste, is het als een droom die in vervulling gaat. Zondag staan de Nederlandse tennissers voor het eerst in de finale van het prestigieuze landentoernooi.
“Geweldig”, concludeert Haarhuis vrijdagavond laat na de gewonnen halve finale in Málaga. Hij zag hoe Botic van de Zandschulp en Tallon Griekspoor hun Duitse opponenten allebei in drie sets versloegen en Nederland de 2-0 overwinning bezorgden.
Van de Zandschulp maakte het na een sterke eerste set onverwacht nog heel spannend tegen Daniel Altmaier. Griekspoor bleef kalm in zijn partij tegen Jan-Lennard Struff, een strijd tussen twee servicekanonnen in topvorm.
‘Fantastisch gespeeld’
“Het is fantastisch hoe de jongens vandaag hebben gespeeld en die wedstrijden naar zich toe hebben weten te draaien… Knokken voor ieder punt. Ik ben heel trots”, aldus Haarhuis.
Captain Haarhuis trots op finaleplaats: ‘Fantastisch hoe de jongens hebben gespeeld’
Griekspoor beleefde een “ongelofelijke wedstrijd”. “We speelden allebei heel goed, heel veel servicegeweld. Uiteindelijk heb ik toch grip kunnen krijgen en ik ben ongelofelijk blij dat ik deze over de streep kon trekken.”
‘Dit is waar ik voor tennis’
Last van zenuwen had de 28-jarige Noord-Hollander in de driesetter tegen Struff nauwelijks. “Ik heb daar nooit heel veel moeite mee, ik geniet er enorm van.”
“Dit is waar ik voor tennis. Dit zijn de wedstrijden die je onthoudt, waar je het voor doet. Ik weet wat ik kan en vertrouw op mezelf in deze situaties.”
Griekspoor (40ste op de ATP-ranglijst) noemt het een echte teamprestatie. “We doen het zonder een speler uit de top vijf of top tien, die het hele team draagt. Waar bij ons de een een mindere dag heeft, staat de ander op.”
Als het over topspelers gaat die hun land dragen op de tennisbaan, kan bij de Davis Cup niemand om Jannik Sinner heen. De mondiale nummer één is met zijn Italië titelverdediger en favoriet om zaterdag de halve finale te winnen van Australië.
Ook Haarhuis en Griekspoor rekenen al een beetje op een treffen met Italië in de finale. “Liever Australië, maar ik denk dat Italië wel gaat winnen”, zegt Griekspoor. “Wij hebben niets te verliezen, tegen wie we ook spelen. Hopelijk kunnen we nog een keer het beste in onszelf naar boven halen en voor een stunt zorgen.”
‘Met grote ballen de baan op’
“Als je tegen de Australiërs moet, betekent dat wel dat zij van Italië hebben gewonnen”, peinst Haarhuis. De captain weet in ieder geval hoe hij zijn tennissers zondag wil zien op de finaledag in Málaga.
“Sorry voor mijn taalgebruik, maar we moeten zondag met grote ballen de baan op komen. Met heel veel lef, durf en vertrouwen. Zoals ze hier in Spanje zeggen: met cojones. We zullen het zondag echt moeten laten zien om die titel naar huis te halen.”
