Basketballers na ruim verlies bij Tsjechië nog zonder zege in kwalificatie voor EK

De Nederlandse basketballers zijn bij hun poging zich te kwalificeren voor het Europees Kampioenschap in 2025 nog steeds zonder overwinning.

De mannen van de Israëlische bondscoach Arik Shivek verloren donderdag na een povere tweede helft met ruim verschil (96-74) van Tsjechië, de nummer 19 van de wereld. Het is de derde verliespartij in groep F voor de Orange Lions, die 51ste staan op de wereldranglijst.

Het EK is desondanks nog niet uit zicht. Om zich te plaatsen moet Nederland bij de eerste drie eindigen in de groep, waar ook nog Griekenland en Groot-Brittannië in zitten.

Nederland startte in de basis met Tristan Enaruna, een van de vier Nederlandse basketballers die onder contract staan bij een NBA-club. Enaruna speelt voor de Maine Red Claws, een opleidingsteam van NBA-kampioen Boston Celtics.

In tegenstelling tot Malevy Leons (Oklahoma State), Jesse Edwards (Minnesota) en Quinten Post (Golden State) kreeg Enaruna wel toestemming om in Pardubice met Oranje aan te treden.

Een aarzelend begin met veel balverlies bij Nederland (al acht keer in het eerste kwart) leidde tot een vroege 10-4 achterstand, maar die werd door driepunters van Enaruna en Yannick Kraag ongedaan gemaakt: 21-21.

In het tweede kwart zette Keye van der Vuurst-de Vries Oranje met zijn derde rake driepunter op een 32-26 voorsprong, maar het lukte de Nederlandse mannen niet om verder weg te lopen, ondanks het hoge schotpercentage (61 procent). Integendeel, het zag Tsjechië met een minieme 46-45 voorsprong de rust in gaan.

De achterstand groeide na de pauze al snel naar 57-50 na een Tsjechische driepunter van Martin Peterka. Aanvallend begon het bij Oranje steeds moeizamer te lopen, de afstandsschoten gingen er niet meer in en na drie kwarten spelen was het 15 punten verschil (76-61) in Nederlands nadeel.

Alle pogingen in het vierde kwart dat gat nog te dichten tegen de fysiek sterkere Tsjechen draaiden op niets uit. Het vele Nederlandse balverlies (uiteindelijk 25 keer) werd genadeloos afgestraft en leverde de tegenstander 35 punten op. De 96-74 nederlaag is de achtste voor Nederland in acht onderlinge confrontaties met de Tsjechen.

Van der Vuurst-de Vries was met 20 punten en 4 op 6 driepunters topscorer bij Nederland. Ook Yannick Franke (17) en Kraag (11) eindigden in de dubbele cijfers.

Komende zondag speelt Nederland weer tegen Tsjechië, maar dan om 15.00 uur op de Sportcampus Zuiderpark in Den Haag. In februari volgen de laatste twee kwalificatieduels, thuis tegen Groot-Brittannië en uit bij Griekenland.