Met EuroBasket in zicht en een volle oefencampagne voor de boeg staan voor de Orange Lions een behoorlijke reeks aan topwedstrijden te wachten. NBA-sterren als back-to-back MVP Nikola Jokic, filmster Juancho Hernangomez en free agent Dennis Schröder. Het zijn allemaal tegenstanders van de polderbasketballers in de maanden augustus en september. Een overzicht van de tegenstanders, carrières, data en salarissen.
Slovenië – Nederland (4 augustus, Celje, Slovenië – oefenwedstrijd)
Luka Doncic, Vlatko Cancar, Zoran Dragic, Goran Dragic.
Het wonderkind uit Ljubjana is dit jaar titelverdediger. Doncic won samen met zijn Sloveense maatje Dragic (Chicago Bulls) in 2019 het EK, toen hij pas 18 jaar oud was.
Afgelopen seizoen strandde Doncic met Dallas Mavericks in de Western Conference Finals. Het betekent dat hij dit seizoen liefst 100 wedstrijden in de benen heeft. Het weerhoudt hem er echter niet van om als trotse Sloveen voor de nationale ploeg uit te komen. De voorbereiding van Slovenië begint met een oefenwedstrijd in Celje tegen Nederland. Dus, zeg het maar… wie van Nederland moet Luka Magic gaan verdedigen?
Frankrijk – Nederland (7 augustus, Rouen, Frankrijk – oefenwedstrijd)
Rudy Gobert, Evan Fournier, Frank Ntilikina.
Basketbalgrootmacht Frankrijk kan beschikken over een berg aan talent. Onder andere drievoudig Defensive Player of the Year Rudy Gobert en Evan Fournier (New York Knicks) gaan meer naar EuroBasket. Voeg daar het jonge talent Frank Ntilikina (Dallas Mavericks) aan toe en je hebt een kampioenschapswaardig team. Matt Haarms (2,21m) heeft in Gobert (2,16m) iemand gevonden van zijn eigen lengte. Kan Haarms dit verdedigende monster in de lure leggen?
Nederland – Duitsland (12 augustus, Almere – oefenwedstrijd)
Dennis Schröder, Moritz Wagner, Franz Wagner, Daniel Theis.
Ook Duitsland beschikt over een arsenaal aan NBA-spelers. Vier daarvan gaan mee naar EuroBasket, dat dit jaar voor de Duitsers een thuiswedstrijd is. Theis is pas net hersteld van zijn finals run met Boston Celtics, terwijl free agent Schröder al een tijdje rust heeft. De broertjes Wagner (beide Orlando Magic) maken hun debuut op EuroBasket, maar zijn wel de grote namen in de Duitse ploeg.
Worthy de Jong tegenover Dennis Schröder, kan onze gehaaide verdediger ook deze Duitser, van nét geen 84 miljoen dollar bij de Lakers, op zijn plek zetten?
Tickets voor Nederland – Duitsland zijn nog beschikbaar!
Litouwen – Nederland (19 augustus, Vilnius, Litouwen – oefenwedstrijd)
Jonas Valenciunas, Domantis Sabonis.
Voor de laatste oefenwedstrijd in de campagne reizen de Orange Lions af naar Litouwen. Daar wachten de Litouwse reuzen Jonas Valenciunas (New Orleans Pelicans) en Domantis Sabonis (Sacramento Kings). Beide maakte afgelopen jaar een veelbesproken trade in de NBA, maar Litouwen zijn ze altijd trouw gebleven. Kunnen zij als outsider een gooi doen naar het Europees Kampioenschap? Eerst maar de oefenwedstrijd tegen de Orange Lions.
Nederland – Spanje (27 augustus, Almere)
Juancho Hernangomez, Willy Hernangomez, Osman Garuba, Rudy Fernandez, Sergio Lull
Een WK-kwalificatiewedstrijd vlak voor het EK. Door de uitbraak van het coronavirus is het interlandschema deze zomer anders dan anders. Doordat het zo vlak voor EuroBasket zit, neemt Spanje wel de volledige ploeg mee. Onder andere Usman Garuba (Houston Rockets) en Juancho Hernangomez (Toronto Raptors) treden aan in Almere. Hernangomez stond afgelopen jaar vooral bekend om zijn hoofrol in de Netflix-film Hustle, geproduceerd door niemand minder dan LeBron James.
Hustle werd een hit, maar of Hernangomez impact kan gaan maken tegen Jito Kok, Olaf Schaftenaar en Mo Kherrazi, dat moet nog blijken.
EuroBasket
Nederland – Servië (2 september, Praag, Tsjechië)
Nikola Jokic, Nemanja Bjelica, Nikola Jovic.
EuroBasket begint voor de Orange Lions gelijk met een wedstrijd tegen het ijzersterke Servië. De ploeg van tweevoudig NBA-MVP Jokic belooft hoge ogen te gaan gooien op het EK. Al gaan er geruchten dat de Servische basketbalbond de verzekering van Jokic maar net rond kreeg. Logisch ook, met een contract van 250 miljoen bij Denver Nuggets gaat het nou eenmaal niet om alleen een reiskostenvergoeding.
Jokic voegt zich bij bijna naamgenoot Nikola Jovic (Miami Heat) en NBA-kampioen Nemanja Bjelica (Golden State Warriors).
Nederland – Israël (3 september, Praag, Tsjechië)
Deni Avdija.
Wedstrijd twee op het EK is tegen Israël. Een gedegen ploeg met veel ervaring op het internationale topniveau. De jeugdige sterspeler Deni Avdija (Washington Wizards) is geen onbekende van Keye van der Vuurst de Vries. Ze waren kamergenoten op het Basketball Without Borders Camp en houden nog altijd goed contact. De EK-wedstrijd wordt het eerste officiële treffen tussen de twee basketbalvrienden. Voor Van der Vuurst de Vries in ieder geval genoeg motivatie om Israël te verslaan.
Nederland – Polen (6 september, Praag, Tsjechië)
Jeremy Sochan.
In 2018 debuteerden Van de Vuurst de Vries en Rienk Mast in een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Polen. Het team is sindsdien verder gegroeid en heeft de in 2022 als negende gedrafte Jeremy Sochan (San Antonio Spurs) kunnen toevoegen. Sochan maakte tijdens de kwalificatiewedstrijden al een behoorlijke impact. Vlak voor de start van zijn NBA-carriere maakt hij tegen de Orange Lions zijn opwachting voor Polen op het EK.
Nederland – Finland (8 september, Praag, Tsjechië)
Lauri Markkanen
In de laatste poulewedstrijd van Nederland is Finland de tegenstander. De Finnen beschikken over een berg aan ervaring en de boomlange schutter Markkanen (Cleveland Cavaliers). Zaak wordt om hem aan banden te leggen en het team dat voor de rest vol zit met schutters, het schot te ontnemen.
